一、 皮膚屏障是什麼?為什麼它是守護皮膚健康的第一道防線？
皮膚屏障(Skin Barrier)，很多人可能對這個詞既熟悉又陌生，它跟皮膚(Skin)的差別在哪裡?皮膚是人體內最大的器官，可以簡單的區分為三層結構，由外而內分別是表皮層(Epidermis)、真皮層(Dermis)、皮下組織(Subcutaneous Tissue)，而表皮層由外而內可以再細分為角質層(Stratum Corneum)、透明層(Stratum Lucidum)、顆粒層(Stratum Granulosum)、棘狀層(Stratum Spinosum)、基底層(Stratum Basale)。其中皮膚屏障廣義來說是位於最外層的角質層，可以選擇性的讓外來或內源物質通過，調節並維持皮膚水分含量，以保持皮膚的健康和彈性。
二、 皮膚如何保濕?從角質層、角蛋白與鎖水機制開始了解
要了解皮膚如何保濕，我們要先認識肌膚最外層的「角質層（Stratum Corneum）」。
我們常把角質層比喻成磚瓦結構，就像是城堡的城牆，保護著城堡內的人民，而這個城牆也就是皮膚屏障，是由角質細胞(Corneocytes)、細胞間脂質(Intercellular lamellar lipids)、角質橋粒(Corneodesmosomes)和天然保濕因子(NMF)所組成。
皮膚屏障主體是由很多塊的角質細胞所構成。角質細胞的行程是一個非常大的工程，位於基底層的角質形成細胞(Keratinocyte)持續分裂增生，在細胞成熟的過程會不斷往表皮移動，累積大量的角蛋白(Keratin)並逐漸扁平化，最後在表皮形成角質細胞(Corneocyte)，堆疊成角質層(Stratum Corneum)。這些角質細胞非常堅硬，是皮膚屏障最主要抵抗外來侵略的方法。
這些細胞間脂質代表的是神經醯胺、膽固醇與游離的脂肪酸，他們就像厚實的水泥一樣，牢牢的填滿磚塊中所有的縫隙，為的是不讓皮膚屏障有過大的縫隙使皮膚內的水分輕易散失，並且也可以阻擋外來髒污或細菌有機可乘，闖進皮膚屏障內。
光有水泥將磚塊固定是不夠的，在磚塊間還存在無數根鋼筋與卡榫，也就是角質橋粒，他們將角質細胞上下左右都緊緊扣合在一起，增加皮膚屏障的強度。
天然保濕因子就像是皮膚屏障內部的一個秘密武器，他們在內部工作，具有很強的吸水性就跟海綿一樣，維持角質層的水分含量與平衡，以維持皮膚彈性、防止皮膚乾燥。更厲害的是，當皮膚受到破壞，便會號召更多NMF來啟動自我修復機制，可以說是皮膚無法輕易被攻破的幕後功臣。
當這些角色各司其職、協力合作，就能打造出一道健康的皮膚屏障——有效鎖住水分、維持肌膚彈性，同時把過敏原、細菌等等的不速之客通通擋在門外。但如果皮膚屏障受損時，肌膚會發生什麼狀況呢？
三、當皮膚缺水、乾燥時，會發生什麼變化？
然而，這道看似堅固的防線，其實有埋伏在身邊的「隱形天敵」，隨時都在找機會讓你的皮膚屏障崩塌，例如：紫外線、過度清潔、皮膚相關疾病，甚至是環境因素，都很有可能導致城牆出現破綻。
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紫外線：
紫外線的曝曬，除了會導致神經鞘磷脂釋放發炎物質，引發皮膚發炎反應，也會破壞肌膚的角質層，導致皮膚屏障出現漏洞，進而造成皮膚老化。所以防曬是保護皮膚非常重要的一環，因為紫外線 UVA 無所不在，會在無聲無息的狀況下，默默影響肌膚健康。
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過度清潔：
很多人為了追求「乾淨」或「速效」，不知不覺親手破壞了自己的皮膚：
1.
洗得太用力： 一天洗臉次數過多，或用了清潔力太強的洗面乳，會把皮膚不可或缺的「保護油分」通通洗掉。
2.
保養太貪心： 頻繁使用高濃度的酸類（如杏仁酸、水楊酸）或抗痘產品，若超過皮膚耐受度，會造成水分過度流失、皮膚過度刺激。
3.
去角質過頭： 適度去角質可以代謝老廢細胞；但若頻率太高，新的角質細胞根本「來不及長大」就被磨掉，皮膚自然只剩薄薄一層。
雖然我們知道皮膚的清潔和保養的重要性，但也要適度，並選擇適合自己的保養品，才是最根本之道。
醫學研究已經證實，許多疾病都會直接導致皮膚屏障的結構異常：
| 皮膚疾病 |
它是如何破壞皮膚屏障的？ |
| 異位性皮膚炎 |
患者天生分泌的神經醯胺較少。等於蓋房子時水泥不夠，導致磚塊之間孔洞變多，皮膚稍受刺激就崩潰。 |
| 乾癬（牛皮癬） |
一種慢性的自體免疫疾病。因為免疫系統異常暴走，誤攻擊自己的皮膚，導致角質細胞與脂質無法正常生長，導致皮膚結構嚴重變形。 |
| 酒糟肌／青春痘 |
這兩者都伴隨著皮膚的長期慢性發炎，會持續侵蝕、削弱皮膚的防禦力。 |
不一樣的生活環境或工作環境，也是可能影響皮膚屏障的重要因素。皮膚屏障會受到高溫、低溫、乾燥、空氣汙染等外界因素所影響，所以，不管是長時間在太陽底下工作的工作者、還是在冷氣房辦公室上班的上班族，若沒有做好適當的防護與保養，都是會影響自己的皮膚屏障的 !
當皮膚屏障崩塌，你不可不知道的惡性循環：
當皮膚屏障被攻破時，醫學上會觀察到一個非常關鍵的數據指標：
關鍵指標：經皮水分散失（TEWL）
- 英文全稱： Transepidermal Water Loss
- 它是什麼： 代表水分從皮膚深層「穿透表皮、蒸發到空氣中」的速度。
- 怎麼看健康度：TEWL 越低，代表皮膚鎖水力越好（城牆很密）；反之，TEWL 越高，代表皮膚屏障脆弱，水分正在瘋狂往外漏！
一旦 TEWL 升高、皮膚開始缺水，受損的皮膚屏障會變更脆弱，導致更多的刺激造成皮膚的傷害，是一個非常恐怖的惡性循環。在這種情況下，皮膚會發出以下的求救訊號：
- ☐ 臉部容易脫皮、脫屑
- ☐ 洗臉後容易臉部緊繃
- ☐ 化妝容易卡粉、浮粉
- ☐ 皮膚容易泛紅敏感
- ☐ 擦保養品會出現刺痛感
- ☐ 臉部容易乾燥、發癢
我們可以透過以上的狀況來評估自己的皮膚屏障是否健康，當符合的狀況越多，也代表受損的程度可能更加嚴重。所以當我們發現自己皮膚乾燥時，不要急著常噴保濕化妝水或天天敷面膜等方式來補水，看完這篇文章你就能明白 : 如果皮膚屏障上的破損沒有補好，灌再多的水進去，因為TEWL較高，也是馬上蒸發到空氣中。所以如何修護皮膚，才是留住水分、解決敏感的根本之道。
四、 Ectoin 依克多因是如何修復皮膚屏障？
市面上到底有沒有哪種保養品，能做到「既保濕補水，又能高效修復皮膚屏障」的雙贏效果？
答案是：一定要試試 Ectoin（依克多因）這個寶藏成分！
它最早是在極端氣候（如鹽湖、沙漠）的微生物身上被發現的。這些極端微生物之所以能在如此惡劣的環境下活得好好的，全靠 Ectoin 這個強大的祕密武器。當我們把它運用在皮膚上時，它能為我們的皮膚屏障帶來什麼神級效果呢？
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創建隱形的「超強水合盾牌」
Ectoin 最強的本領就是它那極致的吸水力。他可以在細胞周圍抓住大量的水分子，形成水合盾牌（Hydro Complex），他就像在你的角質細胞與皮膚屏障外圍罩上一層強大的「水合防護罩」。一方面對內牢牢鎖住水分，顯著降低經皮水分散失（TEWL），增加皮膚保濕度。一方面對外也為城牆帶來強大的物理性盾牌，抵擋外來的刺激。
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內外兼顧，維持皮膚屏障的穩定度
除了強大的水合盾牌（Hydro Complex）以外，Ectoin 還有很多其他讓皮膚穩定的拿手絕活。例如：他可以透過減少神經鞘磷脂釋放發炎介質，減少皮膚細胞的發炎反應，也可以保護皮膚表皮的「蘭氏細胞（Langerhans cell）」。蘭氏細胞是人體皮膚的免疫守衛隊，可以說是我們皮膚屏障的神隊友，但是蘭氏細胞非常害怕紫外線。Ectoin 就像是蘭氏細胞的防彈衣，能保護蘭氏細胞不因紫外線照射而陣亡，讓皮膚屏障與免疫屏障聯手，一同合作對抗外來刺激。
受損的皮膚屏障，可能會因為角質排列不完整、皮膚較為粗糙、乾燥或脆弱，導致皮膚更容易受到外界的刺激影響，進而更容易誘導皮膚的發炎反應。所以當皮膚屏障已遭受破壞，我們就更應該要透過 Ectoin，來為城牆帶來水合盾牌（Hydro Complex），幫皮膚爭取寶貴的「修復時間」。如果再搭配神經醯胺、玻尿酸等保養成分，直接補充皮膚缺乏的原料，Ectoin 就會化身為最強工頭，保護這座城牆的施工工程，讓皮膚屏障修復得更快速、更堅固！
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哪些人適合使用 Ectoin 呢？
所以大家可能會問，那什麼樣的人適合使用 Ectoin 呢？
不用擔心！多篇體外與人體臨床試驗已經證實，Ectoin 對於受損的皮膚屏障是完全沒有副作用的，溫和到連細嫩的小孩（一個月大的嬰兒）皮膚都可以安心使用。簡單來說，無論你是敏感肌、乾燥肌，甚至是醫美術後正處於脆弱期的皮膚，Ectoin 都是你保護、修復皮膚屏障的完美神隊友！
看到這邊，下次我們再挑選修護或是選擇保養成分時，不妨找看看架上是否有 Ectoin 的身影，如果有，請給他一次機會吧！Ectoin 會當我們肌膚的終極保鑣，讓我們的肌膚體驗一下 Ectoin 強大的「極地保護力」，也讓我們的皮膚屏障享受頂級的穩定與水潤吧！
感謝你閱讀到最後，歡迎深入認識本文作者
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