喉糖當糖食可以嗎？藥用 vs 潤喉糖
一般的喉糖可以紓緩咳嗽或喉嚨痛的不適，但並不是每一種喉糖都可以殺菌。有殺菌功效的喉糖稱為藥用喉糖，通常包含註冊西藥或中藥成分，而沒有藥用功效的「潤喉糖」只能歸類為「食品」類別。根據香港消費者委員會曾抽樣調查市面上 41 款喉糖，當中只有 11 款含有殺菌成分，其餘30款屬食品。
喉糖是藥還是糖？定義、製程與作用機制
一般而言，喉糖（lozenges）是溶解於口腔或咽部的固體藥品製劑，用於治療局部口腔痛楚或咽喉感染。喉糖主要以糖或一些調味劑和甜味劑製作，再加入香料及藥物成分。患者透過將喉糖放在口中含着，讓其慢慢溶解，把藥物直接輸送到口腔或黏膜表面。
不過，市面上亦有一些糖果類食品會稱為喉糖或潤喉糖，裡面不含藥性，只有能幫助潤喉的成分如草本植物。
藥用喉糖成分與可能副作用：消毒殺菌／止痛／抗過敏
消毒殺菌類
這類喉糖通常含有地喹氯銨（dequalinium chloride）、 苯扎氯銨（benzalkonium chloride）或西吡氯銨（cetylpyridinium chloride）等季銨化合物，或是2,4-二氯苄醇（2,4-dichlorobenzyl alcohol）及戊間甲酚（amylmetacresol）。這些都是常見的消毒殺菌成分，有助紓緩口腔或喉嚨受細菌、酵母菌或真菌感染時的徵狀。
服用這類喉糖時，需要注意包裝上所標示的注意事項和分量，因為過量服用，有機會會出現不同的副作用：
- Dequalinium Chloride（地喹氯銨）：如過量服用會出現舌頭痛或口腔痛；
- Benzalkonium chloride（苯扎氯銨）：如過量服用有機會出紅疹和氣喘；
- Cetylpyridinium Chloride（西吡氯銨）：如過量服用有機會出現皮疹、過敏反應或腸胃不適；
- 2,4-Dichlorobenzyl alcohol（2,4-二氯苄醇）：如過量服用有機會引致胃部不適及刺激中樞神經；
- Amylmetacresol（戊間甲酚）：如過量服用可能會出現面腫及呼吸困難。
止痛類
某些喉糖則含有麻醉成分如己雷瑣辛（hexylresorcinol）和鹽酸氨溴索（ambroxol hydrochloride），以緩解喉嚨痛楚。後者更是一種化痰藥，能化解稀薄的痰。同樣地，這些成分亦要小心服用：
- 4-Hexylresorcinol（己雷瑣辛）：過量服用有機會引致胃部不適。
- Ambroxol Hydrochloride（鹽酸氨溴索）：除能產生麻醉外，又有消炎效果，可能產生的副作用包括皮膚紅疹和胃部不適。孕婦和哺乳婦女都不宜服用，如要服用，請先諮詢醫生。
- Benzydamine hydrochloride（鹽酸苄達明）：另外，還有一種名為鹽酸苄達明（benzydamine hydrochloride）的成分，是一種非類固醇消炎止痛藥物，多用於減輕由喉嚨痛、咽頭炎、口腔潰瘍、口瘡甚至牙科手術後等引起的痛楚。這成分的副作用包括口腔出現灼熱或刺痛的感覺、口乾或口渴、噁心和嘔吐、頭暈、頭痛。如果對非類固醇消炎止痛藥有過敏反應，便不宜服用，否則可能引致皮疹或喉嚨潰瘍。購買含此成分的喉糖前，須先向藥房內的藥劑師諮詢意見，評估服用劑量。
抗過敏
上文提到，喉嚨痛其中一個成因是因過敏而導致鼻水倒流，引起喉嚨痛。所以某些喉糖會含有抗過敏藥物成分如馬來酸氯苯那敏（chlorpheniramine maleate），透過減輕鼻炎和收鼻水，間接紓緩因鼻水倒流引起的喉嚨痛，不過其主要副作用是頭暈和口乾。所以食用了含此成分的喉糖後，切勿駕駛汽車或操作機器。
喉糖會致肥嗎？糖分含量、熱量與 WHO 建議攝取
非藥用喉糖可能會加入大量糖分，使其更易入口，以及能即時紓緩口乾而引起的喉嚨痛，但不能根治喉嚨痛的情況，食用過多這類的喉糖有可能會超出成人一日糖分建議攝取量。
喉糖主要以糖製作，可想而知其糖分含量絕不是小兒科。市面上的喉糖不少都列明含蔗糖、糖漿、蜜糖等糖分，部分標示的糖含量更高達7成以上。
根據香港消委會同時檢測市面上的喉糖糖分含量，發現當中有好多喉糖的糖分並不低，如果服用過多有可能超出每日攝取量。根據世界衞生組織（WHO）的建議，每人每日糖分攝取量不應超過總熱量的5%，最多亦不應超過總熱量的10%。以成人每日攝取2,000千卡熱量計算，每日來自糖分的熱量應少於100至200卡路里。1克糖含4卡路里，即每日糖分攝取量應少於25至50克（即約5至10粒方糖）。
1歲以下嬰幼兒避免蜂蜜喉糖
有研究顯示，2歲或以上患有上呼吸道感染的兒童，在睡前服用2.5至10毫升蜂蜜，可減少夜咳，改善睡眠。市面上不少喉糖都含有蜂蜜或蜜糖，有家長或會希望透過喉糖改善孩子的夜咳情況。
但要提提大家，由於蜂蜜有機會被肉毒桿菌孢子污染，給BB口服會帶來風險（同時亦包括鯁喉風險），對年齡較大的兒童或成人風險則較低。故含蜂蜜產品不宜給2歲以下BB食用。此外，口服蜂蜜還有機會引起噁心、嘔吐、胃痛和過敏反應，服食前務必要先衡量風險。
PKU（苯丙酮尿症）患者慎選：含阿斯巴甜喉糖
有些喉糖會以甜味劑提供甜味，假如該產品採用了天冬酰胺（aspartame）甜味劑，就不適合苯丙酮尿症患者服用，否則有可能令患者腦部嚴重受損，造成智力發展問題。
喉糖怎麼吃最安全：一天幾顆、孕哺／慢病族群、何時就醫
不要以為喉糖是食品就可以亂吃，對症下藥方是治療之本，藥用喉糖更要小心成分是否適合自己，以下為服食喉糖的注意事項：
- 服用喉糖前，應注意是否適合自己食用。假如因說話多而引起的喉嚨不適，可以用以非藥用的潤喉糖去紓緩；如果因感冒、咳嗽或其他疾病導致喉嚨發炎時，就建議使用有殺菌消炎功效的藥用喉片。
- 含西藥或中藥成分的喉糖，未必適合懷孕期間服用，建議先諮詢醫生或專業醫護人員的意見。
- 每天不要服用超過6顆。短期服用非藥用喉糖可能具有舒緩的效果，但實際上並沒有止咳功能，若服用太過頻繁，可能會累積太多當中的涼性揮發物質，使得呼吸道黏膜更為乾燥，導致咳嗽加劇。
喉嚨痛又不想服用抗生素，推薦意大利專利配方Seditus桑達草本喉片
大多數的喉糖、喉片都屬於食品等級，短期服用可能具有舒緩的效果，但實際上會因其中涼性揮發物質分佈或累積太多，使得呼吸道黏膜更為乾燥，尤其是冷咳症狀，常會導致咳嗽加劇。此外，喉糖仍含有大量的糖份，患有糖尿病的患者需注意糖分的攝取，食用過量有可能會影響血糖穩定。
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